L'iridium est un minéral se trouvant sous forme de cristaux. Il a été découvert par hasard lors de l'incident sur la plateforme pétrolière maritime nord Atlantique de 2016. En effet d'infimes fragments s'étaient retrouvé dans la nappe de pétrole à cause de l'activité particulièrement forte du rift océanique les quelques mois précédant l'incident.
L'enquête qui suivie découvrit qu'un morceau d'un cm cube d'une roche inconnue s'était heurté à la foreuse, ce qui produisit une réaction en chaîne enflammant toute la nappe de pétrole, libérant d'autres fragment de cette roche mystérieuse et laissant une cicatrice profonde au fond de l'océan.
L'iridium est parfois découvert sous forme liquide, bien plus instable. Cette forme a, de plus, l’inconvénient d'être moins pure que sous sa forme cristalline, elle est donc très peu utilisée.