Cela faisait déjà trois mois que Athuil avait pris la direction de la section informatique du programme de R&D aérospatial de Toulouse, et la semaine dernière il avait pu jouer le premier coup qui lui permettrait d'arriver à son objectif, dérober le plus d'information sur l'état d'avancement des recherches. Son plus gros obstacle était de parvenir jusqu'au terminal principal du centre de R&D, car par mesure de précaution extrême, les données sensibles étaient stockées sur seulement trois unités, toutes déconnectées du réseau et synchronisées tous les soirs pour être sûr de ne perdre aucune donnée. La première étape de son plan était donc d'accéder directement à l'une des salles de ces super-calculateurs / banques de données, afin de se rendre compte sur place comment il pourrait acquérir les données en toute discrétion et d'ensuite pouvoir les récupérer sans se faire prendre. Facile à dire mais beaucoup plus dur à réaliser, il ne s'était donc pas trop attardé sur la marche à suivre car pour le moment il était surtout en quête d'information pour préparer son plan.

Les trois salles n'étaient accessible que par une porte de deux plaques blindées 50 mm avec un feuillet en verre servant à détecter toute tentative d'infraction. La seule façon de les ouvrir était de réunir les deux plus hauts dirigeants du service, la directrice de recherche, Jada Bunen, et le directeur de l'établissement, Carl Zurich, et qu'ils passent en même temps un scanner rétinien et qu'ils utilisent leur badges. Cela faisait une semaine que Athuil avait inséré un programme qui visait à faire fluctuer les générateurs de l'une des salles ainsi que de dérégler les capteurs thermiques pour que le système de refroidissement soit défectueux. Une demande serait rapidement envoyé au service informatique quand les performances fluctuantes et la température interne de l'appareil seraient alarmantes. Bien sûr, Athuil s'était débrouillé pour que son intrusion dans les systèmes soit effacé grâce à ses droits d'accès illimités sur le réseau interne.

Jusque là son plan se déroulait comme prévu, en arrivant ce vendredi matin, un de ses employés était arrivé le voir complètement paniqué, parlant d'une catastrophe aux conséquences inimaginable si on ne faisait rien dans l'immédiat. Athuil étant connu pour son optimisme et sa capacité à ignorer le stress avait ri aux éclats se débrouillant pour que toute son équipe soit présente au moment où on lui annoncerait le problème. Être le dernier au courant d'un événement avait tendance à faire croire qu'on n'y était pour rien, surtout quand la surprise parait sincère. C'est donc sur un ton blagueur qu'il demanda si le "Grand Chef" avait renversé du café sur sa tour et demandait un dépannage rapide, l'équipe détestait qu'on les prenne pour des techniciens. Quand on lui annonça le problème il feint de ne pas y croire en faisant mine de vérifier si aucune caméra n'était là pour le piéger, comme pour fêter ses trois mois de direction de l'équipe et de bonne humeur. Ici, il fallait jouer fin, trop insister sur l'impossibilité qu'un événement soit possible trusterait les interlocuteurs et les pousseraient à chercher les raisons d'un comportement étrange, c'est pourquoi il appela directement le directeur quand ses subordonnés insistèrent encore.

Une demi heure plus tard il était face à la porte menant à son objectif. Il avait fait vite et n'avait rien ramené comme l'exigeait Carl Zurich, aucun matériel informatique supplémentaire ne devait pénétrer dans cette salle, et attendait donc les deux personnes qui le surveilleraient pendant l'opération. Il connaissait Carl, mais n'avait jamais vu Jada, dirigeant l'équipe de recherche elle ne communiquait avec l'équipe informatique que par mail, et encore, si on pouvait qualifier ses demandes rédigées à la va-vite comme de la communication. Elle devait être une scientifique comme une autre, avec un physique non-entretenu, renfermée sur elle et sans doute dans les quarante/cinquante ans pour diriger un tel service. Il y avait une jeune femme qui attendait avec lui devant la salle, ils s'étaient salués succinctement et ne s'étaient plus reparlé. Elle était rousse, dans les 1m75, mince, les yeux bleus. Elle portait une blouse au dessus de ses vêtements une robe noir des plus banale, mais malgré tout, elle était plutôt jolie. Elle se tenait bien droite et griffonnait sur son bloc note en silence. Elle devait être une post-doc de Jada Bunen qui s'était vu accorder l'immense privilège de pouvoir admirer l'une des unités du super-calculateur / banque de donnée qui était si mystérieux et indispensable au département de R&D. Ces informations lui serviraient peut être un jour, ainsi il prit bien soin de retenir son visage et de la gratifier d'un ou deux sourires.

Carl Zurich approchait à grandes enjambées, comme à son habitude, il était en retard et le savait bien, c'était une technique basique pour montrer son autorité, mais en se pressant il ne commettait pas l'erreur de se montrer hautain envers ses employés. A deux mètres de Athuil et de la rousse inconnue, Carl engagea la conversation :

"Aaah, Jada! Je vois que vous avez déjà fait la connaissance de notre nouveau directeur de l'équipe informatique. Je suis bien content que ce soit vous qui soyez venu Athuil. Bref, Jada, à nous de jouer!"

"C'est à moi de m'excuser, je ne m'attendais pas à ce qu'une femme aussi jeune que vous puisse déjà diriger un secteur aussi important."

Lui serrant la main, il observa d'un vif coup d'oeil ses doigts, une vielle habitude voir un bon réflexe. Elle n'avait ni bagues, ni traces de bagues, il était donc probable qu'elle soit seule ou dans relation pas très engageante. Il gardait toutes ces informations en mémoire, s'il avait besoin de se servir d'elle ils devraient sans doutes se rapprocher. Il était maintenant temps d'observer soigneuesement comment ils s'y prenaient. La sécurité était exactement celle spécifiée dans le contrat, s'il ne pouvait vérifier le blindage et les spécificités de la porte, il était désormais certains de ce que demandait le mécaniqme d'ouverture. Carl avait demandé à fouiller Athuil, qui se laissat fouiller tout en se montrant réticent, être trop compréhensif serait légèrement douteux, rien de très grave, mais il valait mieux coller à son personnage le plus possible. Quand Carl lui demandait s'il comprenait bien pourquoi la fouille était essentielle Athuil saisit l'occasion de parler de son soit-disant passé :

"Ce n'est pas ça le problème, votre protocole est parfait, il faut le maintenir en place et vous n'aurez jamais d'intrusion... C'est juste que cela me rappelle l'occupation impériale à Paris, et les fouilles corporelles qui visaient à exterminer le peu de résistance qui avait pu se former. Mon libraire s'est fait exécuter pour avoir distribué un journal n'étant pas sur leur liste vous savez?"

Un petit mensonge larmoyant pour essayer de rendre la sécurité un poil plus laxiste ou tout du moins, de rappeler qu'il avait de la haine envers l'Empire, qu'ils étaient dans le même bateau, insinuer qu'il est la personne qui recherche le plus à ce que ce projet permette de devancer technologiquement l'Empire. Bien entendu tout ce qu'il l'intéressait était la prime qu'on lui avait promis, sans compter les papiers Impériaux qui lui permetterait d'effectuer de juteuses missions pour la République sans grand danger. Il avait bien failli perdre la vie dans la dernière mission, heureusement que la milice recherchait un Elu et pas un simple humain.

"Je connais votre passé Monsieur Mallet, et cela me désole de devoir vous faire revivre votre passé, vous plus que quiconque ici, mais il n'y aura pas d'exception si nous voulons sécuriser le périmètre."

Carl s'était montré ferme, mais sans aggressivité. Athuil savait qu'il pourrait utiliser cette faiblesse à son avantage, mais que s'il s'appuyait trop sur son passé factice, il se trouverait face à un obstacle infranchissable. La mission était définitivement intéressante, pleine de challenge, il espérait ne pas devoir annoncer à ses commanditaires que la mission serait impossible et devoir abandonner le paiement.

"Voyons ce qui se passe ici. Madame Bunen? Ou plutot Mademoiselle? Comment dois-je vous appeler je vous prie, je ne voudrais pas être grossier. Vous m'avez dit avoir remarquer des ralentissement, est-ce que vous avez poussé la machine dans ses derniers retranchement? Des calculs urgents? Surtout ne me donnez pas de détails sur le contenu, je sais que c'est un secret critique."

Athuil se rapprochait du terminal, prêt à pianoter le clavier avec dexterité, montrer qu'il était un expert, et surtout insérer quelques commandes qui pourraient le faire rentrer à nouveau ici même, maintenant qu'il avait pu s'assurer qu'aucune caméra hors-réseau ne se trouvait ici, il allait peut être pouvoir agir, mais comment?